Учёные установили, что большие травоядные могут помочь в борьбе с инвазивными растениями

Возможно, читатель задаст вопрос: где логика, ведь крупные животные также могут поедать и топтать другие растения.

Однако это не так. Есть растения, которые способны выдерживать воздействие некоторых видов травоядных, с которыми они сосуществовали тысячелетиями, в то время как инвазивные растения обычно этого не могут. К такому выводу пришли исследователи из Университета Аархус и Института дикой природы Индии, результаты которых были опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution. Исследование показывает большой потенциал использования крупных травоядных как естественного средства предотвращения вытеснения местных видов инвазивными растениями.

По мнению ученых, это работает, по крайней мере, в Индии, где они собрали свои данные. Конкретно, данные были получены из самого крупного мониторинга дикой, который проводится каждые четыре года, а также из обширной программы мониторинга растений в Индии.

Однако исследователи указывают, что результаты также актуальны для регионов, где нет таких крупных травоядных, как в Индии. Исследование основано на так называемых мега-травоядных, то есть животных весом более одной тонны. В Индии это слоны, носороги, дикие буйволы и индийские бизоны (крупнейший и самый тяжелый вид этих животных).

Исследование продемонстрировало положительную корреляцию между количеством мега-травоядных и балансом между местными и инвазивными видами растений: где есть много мега-травоядных, там также много местных растений и меньше инвазивных.

И наоборот. В местах, где преобладают инвазивные виды, нет мега-травоядных или их количество минимально.

Это важно потому что ООН признала инвазивные виды одной из пяти наиболее важных угроз глобальному биоразнообразию. Инвазивные виды - это животные, растения и грибы, которые были внесены на территории, на которые они сами не могли бы распространиться, и которые также наносят вред местному биоразнообразию.

Сообщается, что за последние 50 лет по всему миру было потрачено более 120 миллиардов долларов на борьбу и контроль над ними. Без особых успехов.

Большой размер травоядных означает, что им нужно много есть. И они привыкли есть множество разных видов растений, даже видов с меньшей пищевой ценностью. Поэтому они могут включать в свой рацион незнакомые растения.

Исследовательская команда могла бы включить в исследование более мелких видов травоядных, но их роль в местных экосистемах более сложна; они также находятся в пищевой цепочке тигров и леопардов. Слоны и прочие мега-травоядные - нет.

Специалисты задались вопросом, как можно применить результаты исследования в странах без слонов, носорогов и т. д.

Для того чтобы предотвратить вытеснение местных видов инвазивными растениями, не обязательно использовать мега-травоядных - немного менее крупные и средние виды травоядных могут оказывать схожее воздействие.

В Венгрии было доказано, что буйволы тоже успешно вытесняют инвазивный вид, который представляет проблему и для Дании. В Дании также используются шотландские горные коровы, чтобы сдерживать рост кустарников шиповника, сообщает профессор Янс-Кристиан Свеннинг из Университета Аархуса.

Лидером исследования является Нинад Авинаш Мунги, аспирант Университета Аархуса, и он подчеркивает, что размеры травоядных животных не являются решающими в борьбе с инвазивными видами.

"Вы можете легко использовать смесь крупных, средних и мелких травоядных. Олени, буйволы, коровы и лошади хорошо работают вместе в проектах по восстановлению природы, и они также могут нацеливаться на различные инвазивные виды растений. Это делает усилия более гибкими", говорит он.

Было бы действительно хорошей идеей провести масштабное европейское исследование биоразнообразия, подобное тому, которое проводится в Индии и которое удостоено рекорда Гиннесса. В Европе больше денег для вложений в природу и ее восстановление, отмети специалист.

Можно с уверенностью сказать, что индийское исследование является самым крупным в мире. Эта работа попала в Книгу рекордов Гиннесса. Исследование включает в себя полевую работу и десятки тысяч участников, которые пешком исследовали лесные участки общей площадью 381 200 кв. км.

Исследование проводится каждые четыре года. Главная цель - выяснить, как обстоит дело с популяцией тигров в стране.

Вместе с тиграми в объективы камер попадают слоны, носороги, дикие буйволы и бизоны.