Учёные выяснили, что вороны способны к статистическому рассуждению

Вороны и грачи, известные как вороновые, давно привлекают внимание общественности своим поразительным уровнем интеллекта. Благодаря результатам нового исследования в Current Biology понимание способностей этих птиц продолжает расширяться: исследователи из Университета Тюбингена впервые установили, что вороны способны к статистическому рассуждению. Эти результаты могут помочь ученым лучше понять эволюцию интеллекта и дать лучшее представление о том, что происходит в природе.

Кажется, что вороны присутствуют в каждом уголке США. Всего их насчитывает около 27 млн особей. Их громкие звуки трудно не заметить, и тон этих криков меняется в зависимости от того, что передают эти птицы.

Как и другие представители вороновых, у ворон довольно большой мозг по сравнению с их размером. Особенно отличается часть мозга, которая отвечает за статистическоее и аналитическое мышление.

Благодаря этим особенностям орнитологи и специалисты по поведению животных обнаружили, что вороны выполняют различные "умные" действия, такие как использование палок в качестве инструментов для извлечения насекомых из коры деревьев. Некоторые эксперты даже классифицировали вороновых как обладающих тем же уровнем интеллекта, что и 7-летний ребенок.

Помимо использования инструментов, вороны также могут выполнять базовые математические операции, такие как сложение и вычитание. "Среди животных, обитающих в природе, очень мало кто демонстрируют значительный уровень знаний математки - такие вещи, как числовая компетентность, понимание арифметики, абстрактное мышление и символическое представление", - объяснила доктор Кейли Свифт, исследователь в области поведения птиц в Университете Вашингтона (она не участвовала в исследовании в Current Biology). "Тот факт, что несколько видов вороновых были признаны обладающими некоторыми из этих навыков, делает их действительно особенными". Доктор Мелисса Джонстон, стипендиат Хумбольдта в Университете Тюбингена, оценила особенности этих существ, так как она и ее коллеги изучали этих животных в течение нескольких лет. "В нашей лаборатории было показано, что вороны обладают сложной численной компетентностью, демонстрируют абстрактное мышление и тщательно рассматривают вопросы в процессе принятия решений", - сказала она.

"Много тренировок требуется для таких экспериментов, так как мы не можем задать вороне вербальный вопрос (как это обычно делаем с людьми) и ожидать ответа", - сказала Джонстон. "Поэтому, как это делается при выполнении любой сложной задаче, мы начинаем с простой версии и постепенно увеличиваем сложность по мере развития навыков субъекта".

Для этого Джонстон и её команда начали с обучения двух ворон щелкать по различным изображениям на сенсорных экранах, чтобы получать еду. Эта простая работа "щелкнуть-потом-поощрение" помогла исследователям значительно повысить навыки птиц. "Мы вводим концепцию вероятностей, например, что не каждый щелчок по изображению приведет к вознаграждению", - пояснила Джонстон. "Здесь вороны узнают уникальные сочетания между изображением на экране и вероятностью получения награды". Вороны быстро научились ассоциировать каждое изображение с разной вероятностью вознаграждения. В эксперименте двух ворон предстояло выбрать между двумя из этих изображений, каждое из которых соответствует разной вероятности вознаграждения. "Воронам было поручено изучить довольно абстрактные величины (то есть не целые числа), ассоциировать их с абстрактными символами и затем применять это сочетание информации для максимального вознаграждение", - сказала Джонстон. За 10 дней обучения и 5000 испытаний исследователи обнаружили, что две вороны продолжали выбирать более высокую вероятность награды, демонстрируя свою способность к использованию статистического вывода.

Статистический вывод включает использование ограниченной информации о ситуации для выводов и принятия решений. Люди используют статистический вывод ежедневно, даже не задумываясь, например, при выборе кафе с большим количеством мест для группы друзей. "У вас есть время посетить только одно, поэтому вы можете вспомнить свои предыдущие посещения и заключить, что в кафе A обычно больше столов, чем в кафе B, и, следовательно, решить посетить кафе A", - добавила Джонстон. "Вам не гарантирован стол в обоих случаях, но один из них считается лучшим вариантом". Аналогично, вороны запомнили связи между изображениями на сенсорном экране и вероятностями вознаграждения и использовали эти знания, чтобы обеспечить получение наибольшей награды в большинстве случаев.

Подталкивая ворон еще дальше, Джонстон и ее команда подождали целый месяц, прежде чем снова протестировать ворон. Даже спустя месяц без тренировок, вороны помнили вероятности вознаграждения и могли выбирать самое большое число каждый раз. Джонстон и ее команда были в восторге от того, что вороны могли применять статистическое рассуждение в практически любой ситуации, чтобы получить свое вознаграждение. "Работа с птицами каждый день приносит много удовольствия! Они очень отзывчивые животные, и мне нравится проводить с ними время", - добавила Джонстон.

Вороны - одни из немногих животных, успешно адаптировавшихся к урбанизации, и, безусловно, это связано с их интеллектом. Эти птицы часто используют искусственные структуры, такие как туннели, в качестве мест для укрытия и согрева в зимние месяцы. Именно эти особенности поведения заставляют городских экологов классифицировать вороновых как "эксплуататоров", так как они не просто терпимо относятся к человеку, но и процветают в городской среде. Как выяснила Джонстон со своей командой, часть этой способности к адаптации может быть связана с способностью птиц использовать статистическое рассуждение. "Дикие вороны могут использовать статистические навыки в своем поведении, мотивированном экологическими факторами; хотя я сомневаюсь, что у них есть свои кафе, они будут посещать различные места с разной степенью успеха в поисках пищи", - добавила Джонсон. По мере того как исследования продолжают раскрывать интеллект вороновых, общественное восприятие этих птиц продолжает меняться. Исторически вороны и грачи символизировали смерть, - казала Свифт. "Пока многие люди стремятся установить отношения с воронами, другие считают их вредителями и ищут возможности для их контроля."

Тем не менее все больше людей начинают ценить ум этих животных. От социальных медиа каналов для ворон в районах до маскотов спортивных команд и важных исследований, таких как это, все больше людей смотрят на ворон с интересом и сопереживанием. "Я думаю, что для многих людей эти исследования заставляют посмотреть на ворон в новом свете", - сказала Свифт. "Они начинают обращать на них больше внимания, потому что становятся внимательными к интересным и захватывающим вещам, которые они могут видеть у ворон, таким как игры. Я думаю, что эти исследования делают многое, чтобы улучшить наши отношения с этими птицами в городской среде и изменить восприятие к ним".