На рабочем совещании губернатора Александра Беглова с членами городского правительства принято решение об установке памятника "Слепой слухач - защитник неба блокадного Ленинграда". Монумент призван увековечить память незрячих бойцов ленинградской противовоздушной обороны в годы Великой Отечественной войны.
До конца лета 2024 года памятник установят в Сквере слепых слухачей, расположенном на Петроградской стороне у дома 5-7 по Стрельнинской улице. Место выбрано не случайно - вблизи находится библиотека для слепых и слабовидящих людей, откуда в годы войны незрячие слухачи отправлялись на фронт. Там же расположено здание Народного музея Санкт-Петербургского Всероссийского общества слепых.
"Петербургская организация Всероссийского общества слепых обратилась к нам с инициативой установить памятник незрячим бойцам ПВО, благодаря которым удалось спасти многие тысячи жизней. Это был уникальный случай в мировой истории, когда люди с тяжёлой патологией зрения призывались в армию в период военных действий. Они обладали тончайшим слухом. Служа в частях противовоздушной обороны, слухачи задолго до приближения фашистской авиации могли услышать гул моторов и заранее предупредить о налёте", - отметил Александр Беглов.
Авторами памятника стали скульптор Мария Третьякова, слепоглухой скульптор Александр Сильянов и архитектор Леонид Копыловский. Эскизный проект уже одобрен Градостроительным советом при Правительстве Санкт-Петербурга и Общественной палатой Санкт-Петербурга. В 2022 году он стал победителем второго конкурса Президентского фонда культурных инициатив в номинации проектов творческих индустрий по тематическому направлению "История страны. Вехи. Проекты, посвящённые выдающимся деятелям и событиям в жизни общества и страны".
Монумент представляет собой скульптурную композицию высотой 0,9 м, выполненную из бронзы и установленную на постаменте высотой 1,2 м. Такая высота выбрана для того, чтобы памятник был удобен для тактильного осмотра незрячими посетителями. На гранитном постаменте будут размещены бронзовые надписи: "Слепым слухачам" и "Незрячим защитникам блокадного Ленинграда". Сквер также благоустроят, включая мощение дорожек, размещение скамеек, дополнительное озеленение кустарниками и цветниками. На территории будет создано инклюзивное пространство для слепых и слабовидящих людей.
"Подвиг незрячих слухачей - пример огромной силы воли и беспредельных возможностей человека. Монумент будет напоминать о людях, которые защищали наш город несмотря на тяжелейшие проблемы со здоровьем. Их подвиг, их вклад в Победу, достоин нашей глубочайшей благодарности", - подчеркнул Александр Беглов.
Служба группы незрячих людей в рядах действующей Красной Армии началась 14 января 1942 года. Они были распределены по воинским частям и направлены в распоряжение 189 зенитно-артиллеристского полка, дислоцировавшегося в районе станции Девяткино, 351 зенитно-артиллеристского полка, 84-й отдельной зенитно-артиллеристской бригады и воинской части № 22231, дислоцировавшейся в районе совхоза Бугры.
История сохранила имена 12 слухачей - членов Всероссийского общества слепых. Среди них - Заикин Игорь Антонович, Зобин Яков Львович, Бойко Алексей Федорович. Они прослужили в действующей армии до 1945 года. Награждены медалями "За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.", "За Оборону Ленинграда", "За боевые заслуги" и другими. Аверкий Артемьевич Никонов погиб на боевом посту, прослужив полтора месяца в районе Колпино. Благодаря Ивану Филипповичу Скробату удалось сбить два фашистских самолета. При взрыве эшелона он получил контузию и был демобилизован.
Память о слепых слухачах увековечена в экспозиции Народного музея истории Санкт-Петербургской региональной организации Всероссийского общества слепых. Там представлены статьи, вырезки из газет, литературные произведения, архивные материалы, посвящённые службе незрячих слухачей, макет звукоулавливателя времен Великой Отечественной войны. В 2019 году был снят документальный фильм "Они слышали смерть", посвящённый деятельности Ленинградской организации Всероссийского общества слепых в годы блокады и подвигу инвалидов по зрению.