Экстремальная полигамия морских слонов: приводит к ранней гибели

Полигамия у морских слонов может привести к преждевременной смерти молодых самцов. Размеры морских слонов существенно отличаются: взрослые самцы могут весить почти в пять раз больше, чем взрослые самки.

Различия в размерах обычно проявляются в возрасте от трёх до шести лет, когда животные достигают половой зрелости.
Животные, которых рассматриваем, являются полигамными, то есть один крупный самец одерживает победу над другими самцами и спаривается со множеством самок.

Для того, чтобы получить преимущество, морской слон должен быть большим и толстым. Исследование, проведённое на острове Маккуори в юго-западной части Тихого океана среди 14 000 морских слонов, показало, что выживаемость самцов и самок примерно одинакова в молодом возрасте. Однако когда самцы достигают возраста восьми лет, их выживаемость падает до 50%.

По мнению экспертов, самцы начинают сильно набирать вес из-за конкуренции. Это в итоге приводит к снижению выживаемости, так как самцы добывают еду в море, где риск нападения хищников крайне велик.